History has been made! Tím Bratislava Monarchs odohral svoj úplne prvý zápas v AFL. Pri svojom debute v najvyššej rakúskej lige Monarchs prehrali proti favorizovaným Swarco Tirol Raiders vysoko 6:65. Zopakoval sa tak vstup do sezóny 2016, kedy sa Monarchs prvýkrát predstavili v AFL Div 1 a prehrali s Vienna Vikings 7:34. Panovníci nakoniec skončili v základnej časti na druhom mieste o skóre práve za Vikings. Netreba však zabúdať, že AFL je úplne iný level.

Úvod zápasu bol zo strany Monarchs veľmi nervózny. Už po vyše dvoch minútach hry bolo skóre 13:0 pre domácich Raiders. Najprv z úvodného výkopu (kick-off, pozn.) skóroval WR/KR Patrick Donahue (#10) a po neúspešnom prvom drive Monarchs zase 71 yardovým behom skóroval jeden z najlepších RB v Európe Sandro Platzgummer (#7). Monarchs boli rýchlym nástupom súpera do zápasu zaskočený čo sa prenieslo aj na ďalšom priebehu hry. V prvej štvrtine stojí za zmienku 24 yardový zisk WR Jakoba Lukáča (#81) po passe od QB Davida Vegu (#1) pre 1st down a vyrazenie lopty súperovi (forced fumble, pozn.) v podaní DB Camerona Smitha (#6). Raiders sa podarilo skórovať ešte jeden touchdown (pass na Tobiasa Bonattiho (#25) a prvá štvrtina končila so skóre 20:0.

Do druhej štvrtiny vstupili Raiders opäť touchdownom. Tentokrát našiel prihrávkou QB Sean Shelton (#12) svojho WR Fabiana Abfaltera (#80), touchdown. Ten istý hráč potvrdil aj následný potvrdzovací kop (tzv. PAT, pozn.). Abfalter, ktorý je zároveň aj Kickerom tímu skóroval aj field goal (kop z poľa, pozn.). Do štatistík sa v druhej štvrtine zapísal aj ďalší RB Adrian Platzgummer (#5) a ďalší touchdown po passe od Sheltona pridal Patrick Donahue, ktorý v minulosti pôsobil aj v tréningovom tíme tímu NFL Green Bay Packers. Čo je však dôležitejšie, v tejto štvrtine sme sa dočkali prvého touchdownu Monarchs v AFL! QB David Vega v strede ihriska našiel WR Jakoba Lukáča, ktorý 64 yardový pass premenil na touchdown pre Monarchs. Do šatní odchádzali tímy za stavu 44:6.

V úvode tretej štvrtiny sa pekným 18 yardovým behom prezentoval RB Monarchs Crusoe Gongbay (#2). Bohužiaľ v následnom drive stratili Monarchs loptu. Raiders sa príležitosti chopili a QB Sean Shelton našiel prihrávkou WR Alexandra Nitzlnadera (#84), potvrdené kopom, 51:6. Shelton stihol pred svojim striedaním skórovať ešte jeden touchdown. Tentokrát prihrávkou našiel Daniela Saurera (#87). Tretia štvrtina končila so skóre 58:6. QB Raiders Shelton zaznamenal svoj štvrtý touchdown v zápase.

V záverečnej štvrtine, ktorá sa už len dohrávala, skóroval touchdown aj tretí RB Raiders Filip Vlajic (#34). Následný PAT bol dobrý potvrdený a skóre bolo upravené na konečných 65:6.

V prospech Raiders rozhodla hráčska kvalita a dlhoročné skúsenosti s footballom na najvyššej európskej úrovni. Hráči Monarchs boli voči rýchlosti domácich častokrát úplne bezradní. AFL je vyšší level, na ktorý sa musia Monarchs adaptovať. Jeden z najsilnejších súperov je už za nimi a treba sa pozerať na ďalšieho súpera.

Peter Meluš, Head Coach Monarchs: “Pre nás je toto sezóna o učení sa. Na ihrisku sme nechali všetko, čo sme mali. Dnes sme videli football na vysokej úrovni, máme sa veru čo učiť. Budeme tvrdo pracovať a zlepšovať sa. Som na hráčov hrdý a chcem sa každému jednému poďakovať za odvedený výkon.”

Shuan Fatah, Head Coach Raiders: “Vedeli sme, aký súper nás čakal. Bratislava má vo svojom kádri mnoho dobrých hráčov, avšak podali sme veľmi dobrý výkon a rozhodli o víťazstve hneď v úvode zápasu. Bratislava má v tíme veľa kvalitných hráčov a verím, že tento tím má pred sebou skvelú budúcnosť.”

Quarterback David Vega skompletoval 17 prihrávok z 27 pokusov pre zisk 173 yardov a 1 touchdown. Najdlhšia prihrávka mala 64 yardov a skončila touchdownom Jakoba Lukáča. Práve Lukáč bol najlepším WR v zápase. Okrem spomínaného touchdown si do štatistik zapísal aj 4 zachytené prihrávky a celkovo 95 yardov. RB Crusoe Gongbay mal až 15 bežeckých pokusov pri ktorých získal 63 yardov, t.j. 3.7 yardu na beh. 19 yardov v 6 pokusoch po zemi pridal aj David Vega. Ako bolo očakávané ťahúňom obrany bol DB Cameron Smith, ktorý zaznamenal 6.5 tackle (zloženie súpera s loptou, pozn.) a 2 forced fumbles (vyrazenie lopty súperovi, pozn.) Kompletné zápasové štatistiky sú dostupné na tomto odkaze.

Pre Monarchs to bola veľká škola footballu a dôležitá lekcia v napredovaní. Week 2 sa zápasom Vienna Vikings proti Steelsharks Traun 68:14 skončil a Monarchs sa už pripravujú na ďalšieho súpera, ktorým budú práve Steelsharks. Zápas sa bude konať v sobotu 31. marca o 17:00 v HAKA Arene v Traune.